Каждая инициативная группа по выдвижению кандидатов в президенты до 21 августа должна собрать и предоставить в избирательные комиссии по меньшей мере 100 тысяч подписей. Согласно календарному плану организационных мероприятий по подготовке и проведению выборов президента Республики Беларусь, этап сбора подписей начался 23 июля, и в первый же день в Витебске прошел ряд пикетов по сбору подписей.

Из оппозиционных структур первыми свои пикеты в Витебске выставили представители партии «Справедливый мир», которые собирают подписи в поддержку своего партийного лидера Сергея Калякина, и сторонники Татьяны Короткевич, кандидата от коалиции «Народный референдум». Но самыми активными оказались члены инициативной группы Александра Лукашенко.

За Лукашенко агитируют представители республиканских общественных объединений «Белая Русь» и БРСМ, а также официальные профсоюзы. Их пикеты были замечены в разных местах города: в микрорайоне Билево, возле Ратуши, на площади Свободы, у входа в банк «Москва-Минск», что рядом с «Марко-Сити». Активисты провластных структур, собирающие подписи, говорят, что довольны тем, как люди подписываются за действующего главу государства.

За Татьяну Короткевич собирала подписи у «Синего дома» координатор штаба потенциального кандидата в президенты Лидия Сагидулина. По ее словам, у них собралась хорошая команда, которая готова активно работать, и выразила надежду, что им удастся собрать как минимум 25 тысяч подписей на Витебщине.

Возле «Синего дома» собирали подписи и активисты партии «Справедливый мир». Еще один пикет «Справедливого мира» был выставлен на Смоленской площади. Вместе со своими соратниками подписи собирал и руководитель областной партийной организации Николай Селивашко, который поделился своими впечатлениями от начала сбора подписей:

«Сегодня мы приступили в Витебске к сбору подписей за нашего кандидата Сергея Калякина на двух выставленных нами пикетах. Я тоже решил понаблюдать за этим процессом на пикете, выставленным напротив амфитеатра, где проходит «Славянский базар». Место не случайное, очень людное. Первые наблюдения: люди подходят, интересуются, задают вопросы, некоторые ставят подписи, но, конечно, не каждый носит с собой паспорт и поэтому немногие имеют возможность собственноручно расписаться в подписном листе. Поэтому за сорок минут собрали всего полтора десятка подписей. Некоторые, правда, обещают подойти позже, уже с паспортом. По большому счету, мы понимаем, что основная задача таких пикетов - не сбор подписей, а разогрев электората, пробуждение их от летаргического сна безразличия к политическому процессу, частью которого выборы и являются».

Витебская весна