В Городокском районе близ деревни Яново усилиями витебского краеведа Сергея Панкратьева, который родился и вырос в этой деревне, на перекрестке старых дорог установлен высеченный из валуна огромный крест-защитник. Обычай устанавливать такие кресты сложился в Беларуси с приходом на наши земли христианства.
Довольно часто такие кресты ставили на месте древних языческих капищ, на перекрестиях путей, возле церквей, рядом с поселениями. Эта традиция была распространена и в других странах Европы: Англии, Чехии, Польше, на Псковщине, но особое распространение она получила именно на белорусских землях.
Об этом кресте краевед Сергей Панкратьев узнал лет двадцать назад. Было известно, что крест был зарыт в полотно дороги во время построения моста на деревню Шикени. Следует отметить, что в советское время такой способ уничтожения религиозных символов был довольно распространен: и крест уничтожили, и польза какая-то есть. В одно из весенних наводнений дорогу размыло и крест вышел из земли, как чудо. Трактором вытащили на обочину дороги, где тот долго лежал, ожидая своего часа.
Где стоял этот крест раньше, выяснить не удалось. Никто из местных жителей-старожилов так и не сказал, когда он был снят со своего привычного места. С определенной долей вероятности можно говорить, что это было сделано в советское время, когда велась упорная борьба с религией и религиозными символами, хотя никаких свидетельств и свидетелей этого события не сохранилось. Зато рядом с крестом сохранилась большая глыба с солярными знаками – так называемыми стрелами Перуна, анализ памятника истории проводил сотрудник местного краеведческого музея, в экспозициях которого можно ознакомиться с аннотацией исследования.
Прежде чем установить крест, надо было выбрать подходящее место, сделать песчаную подсыпку, постамент, а для придания устойчивости сконструировать определенное углубление – все это было сделано. С помощью технических средств крест установили. Место обустраивается, впереди устроение языческой глыбы с солярными знаками.
Известный витебский краевед Михаил Павлов, который, кстати, также происходит из Городокского района, объяснил, зачем было устанавливать этот крест и в чем его историческая ценность: «Здесь как раз перекрестье древних путей. Один из них шел из Витебска на Полоцк и был известен еще с 12 века. Об этом факте я узнал из книги известного исследователя витебской и смоленской земли Леонида Алексеева. Именно на таких перекрестиях такие каменные кресты раньше и устанавливались. Историческая ценность этого знака бесспорна. Использоваться он мог и как оберег, и в каких-то ритуальных целях. А с учетом того, что рядом с крестом найдена дохристианская глыба с солярными знаками, можно предположить, что где-то рядом некогда было языческое капище. Короче говоря, место историческое, ритуальное, знаковое».
Витебская весна
